「吊鐘王」盛開 揭開吊鐘花開序幕

說到農曆新年，洋人多會想起Chinese New Year Flower，那就是著名年花吊鐘花。吊鐘花一般在農曆新年前後約1月下旬至3月上旬時盛開，但今年此刻因氣候變化仍芳踪沓然。但是，另一種叫「吊鐘王」的花卻盛開，揭開吊鐘花開序幕。

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原生吊鐘王盛開

香港的春季郊野，除了可觀賞嬌俏可人的吊鐘花，亦有一種艷壓群芳的吊鐘王。此花屬於金鏤梅科（Hamamelidaceae，不同於吊鐘花）喬木，是一種首先在本港發現的原生物種，於1849年由植物學家Champion首先於香港仔的後山發現。吊鐘王於新春期間開花，約每年1至2月，花形下垂如鐘。

大紅色的花其實是一個花序，內藏幾朵紅花，是一種多花艷麗的喬木，別名紅花荷、紅苞木等，現於世界各地公園廣泛引種。

▲ 吊鐘王開花時通常是成串地開，充滿節慶氣。（Kin Lau攝）

地點：元荃古道大棠段（紅葉路）、城門水塘菠蘿壩自然教育徑、嘉道理農場觀音山頂、香港公園、西貢獅子會自然教育中心等。

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吊鐘花亦是本地的原生植物，是杜鵑花科吊鐘屬多年生落葉灌木，可長至 3 米高。據說因其由眾多花朵組成的傘形花序生於頂端，有「狀元高中，多子多孫」之意，是廣東人喜愛的年花。

吊鐘花體積小小，卻似喜氣洋洋的小燈籠，有5片修長筒管狀的花萼，花萼外又有 5 個酒紅色小圓點，花瓣水盈透亮，末端反捲，細長的花柱及花絲突出於花瓣之外，生動地活現了吊鐘之貌。

紫羅蘭山吊鐘開得燦爛

行山專家陳旭明報料，在衛奕信徑紫羅山段，近陽明山莊處，早春的吊鐘已開花，染得山頭點點緋紅。

▲ 衛奕信徑紫羅山段近陽明山莊的山頭，吊鐘花已搶閘開花。（陳旭明攝）

▲ 港島紫羅蘭山上的吊鐘花，朵朵嬌妍欲滴。（陳旭明攝）

金督園賞挺拔吊鐘花

春天到黃泥涌、北角與鰂魚涌山上的金督馳馬徑逛逛，偶然看見點點粉紅的吊鐘花樹，大刺刺的在山坡上開花。著名晨運園地「金督園」有幾棵高大的人工栽植吊鐘花樹，似繁星點點地盛開了粉紅的小吊鐘，像為大自然宣告春天的到來。「黃泥涌樹木研習徑」、寶馬山聖貞德中學後的金督馳馬徑，亦可看到吊鐘花

▲ 金督園內的吊鐘花樹，受晨運客悉心栽植，如今已是挺拔秀麗。（Kin Lau攝）

▲ 寶馬山上的金督馳馬徑：不少附近居民都到此徑跑步行山，吊鐘花也為郊野增添春意。（Kin Lau攝）

▲ 石橋與溪澗是金督馳馬徑典型的景觀。（Kin Lau攝）

港島南引水道賞吊鐘

除了金督馳馬徑，港島南部的「港島徑」第七段引水道也有吊鐘花的身影。這是一條寧靜的步道，沿途可俯視大潭灣風光。下到引水道，前方的半島就是半廢棄的東丫村。繼續沿引水道走，大約走1公里，溪谷旁邊的斜坡也有吊鐘花的踪影。

▲ 春日的香港郊野，不難發現吊鐘花燦爛綻放，形態精奇優美的吊鐘花，原是有「狀元高中，多子多孫」之意，是廣東人愛插的年花。（Kin Lau攝）

▲ 港島南的引水道都有近百年歷史，沙壩與路橋都造得別緻。（Kin Lau 攝）

交通：從筲箕灣巴士總站乘新巴 9 號，在石澳道的東丫村路口下車。

備註：1937 年《林務規例》已禁止非法採摘野生吊鐘。

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